甲醛 (H₂CO) 是一种天然存在的挥发性有机化合物，由一个碳原子、两个氢原子和一个氧原子构成，碳原子与两个氢原子之间由单键进行结合，碳原子与氧原子之间由双键进行结合。甲醛具有刺激性气味，在室温下是一种无色、易燃的气体。甲醛是通过山林火灾和火山喷发自然产生的一种物质，但也存在于某些植物中并且可由这些植物加以分解。

　　甲醛的形成曾经主要限于天然源，直至十九世纪初期，才被人们首次发现和生产。现今，复合木材和家用产品中可能存在甲醛的身影，例如胶粘剂可能含有并释放甲醛。一定浓度的甲醛是一种毒性气体。室内（例如烹饪）和室外（例如车辆）燃料的燃烧可能会释放甲醛，这会产生不利的大气效应，包括一氧化碳的形成。由于甲烷等碳氢化合物在氧化过程中会形成中间产物甲醛，因此甲醛可作为总氧化碳氢化合物的代理物。由于甲醛在室内环境中普遍存在并且会对环境和健康产生影响，因此对甲醛实施监测对于了解工作场所和家中的健康与安全状况至关重要。

　　Picarro 设计并生产的一款气体浓度分析仪，能够针对实验室研究应用和现场研究应用来实现甲醛含量的精确测定。